Chmel otáčivý (Humulus lupulus)

Chmel otáčivý, vědecky Humulus lupulus, je vytrvalá dvoudomá bylina z čeledi konopovitých (Cannabaceae). Jedná se o popínavou rostlinu s drsnými stonky, která se pomocí svých ohybných stonků a chloupků šplhá po oporách do výšky několika metrů. Chmel je známý především díky svým šišticím, které jsou klíčovou surovinou při výrobě piva, ale má i významné léčivé vlastnosti.

Popis rostliny

Chmel otáčivý je dvoudomá rostlina, což znamená, že existují samčí a samičí rostliny. Samičí rostliny jsou ty, které produkují ceněné chmelové šištice.

• Stonek: Stonek chmele je popínavý, čtyřhranný, drsný a dorůstá délky až 6-8 metrů. Pro šplhání využívá stonky ovinující se kolem opory ve směru hodinových ručiček.
• Listy: Listy jsou vstřícné, dlanitě laločnaté (obvykle 3-5 laločné), hrubě pilovité a mají srdčitou bázi. Jsou tmavě zelené a na spodní straně chlupaté, což jim dává drsný povrch.
• Květy: Samčí květy jsou uspořádány v latách a jsou nenápadné, zelenožluté. Samičí květy jsou uspořádány v šišticích (hlávkách), které se skládají z listenů (podpůrných lístků) s lupulinovými žlázkami obsahujícími hořké látky a silice. Tyto šištice jsou zelené až zelenožluté a mají charakteristickou vůni.
• Kořenový systém: Chmel má mohutný kořenový systém, který se skládá z oddenků (podzemních stonků), z nichž vyrůstají nové stonky. Oddenky umožňují chmelu přežívat zimu a rychle regenerovat na jaře.
• Plody: Plodem je nažka, která je obalena v listenu šištice. V praxi se však plody chmele nesbírají, protože tím cennou šištici znehodnocují.

Kde roste v České Republice?

Chmel je v České republice tradiční plodinou a pěstuje se v tzv. chmelových oblastech, které jsou definovány zákonem. Mezi nejvýznamnější chmelové oblasti patří:

• Žatecko: Tato oblast je proslulá pěstováním žateckého poloraného červeňáku, který je považován za jednu z nejkvalitnějších odrůd chmele na světě. Žatecko se nachází v severozápadních Čechách.
• Úštěcko: I tato oblast je známá kvalitním chmelem a nachází se v severních Čechách.
• Tršicko: Nachází se na střední Moravě a je také významnou chmelovou oblastí.

Chmel se v těchto oblastech pěstuje na rozsáhlých chmelnicích, kde se rostliny šplhají po drátěných konstrukcích. Kromě těchto hlavních oblastí se chmel může vyskytovat i planě, podél řek, v křovinách a na okrajích lesů, kde se snadno uchytí díky svým popínavým schopnostem. V takových místech se jedná často o zplanělé rostliny z dřívějších dob.

Vliv na člověka

Chmel má na člověka komplexní vliv, který je dán obsahem biologicky aktivních látek, především v šišticích.

• Léčivé účinky: Chmel má sedativní, hypnotické (navozující spánek), protizánětlivé, antibakteriální a antioxidační účinky. Používá se ke zmírnění nervozity, úzkosti, nespavosti, trávicích potíží, menstruačních potíží a ke zlepšení chuti k jídlu. Obsahuje látky, které jsou podobné estrogenům, proto se užívá i při menopauze.
• Pivovarnictví: Největší význam má chmel v pivovarnictví. Dodává pivu hořkost, aroma a stabilizuje pěnu. Hořké látky v chmelu (alfa-kyseliny a beta-kyseliny) se během vaření piva izomerizují a přispívají k charakteristické hořké chuti piva. Chmel také působí jako přírodní konzervant, který zabraňuje růstu nežádoucích mikroorganismů v pivu.
• Vedlejší účinky a kontraindikace: I přes své léčivé účinky může mít chmel i nežádoucí účinky. U některých lidí může vyvolat alergické reakce, jako je kožní vyrážka nebo svědění. Z důvodu obsahu látek podobných estrogenům by se chmelu měly vyhýbat těhotné a kojící ženy a lidé s hormonálně dependentními nádory. Při nadměrném užívání může chmel způsobit ospalost a snížení koncentrace.
• Psychotropní účinky: Ačkoli není chmel považován za psychotropní látku v pravém slova smyslu, má mírně sedativní účinky, které mohou navodit pocit uvolnění a relaxace.

Co se sbírá a kdy?

Z chmele se sbírají výhradně samičí šištice, a to v době plné zralosti, která nastává koncem srpna a v září. Správný čas sběru je klíčový pro kvalitu chmele.

• Doba sběru: Optimální doba sběru je, když jsou šištice ještě zelené, ale na dotek pružné a lepkavé. Listeny (podpůrné lístky) by měly být pevně přiléhající a lupulinové žlázky (obsahující hořké látky a silice) by měly být zlatožluté a vonět. Při přezrálosti šištice hnědnou a ztrácejí aroma a hořkost.
• Způsob sběru: V minulosti se chmel sbíral ručně, což byla náročná práce. Dnes se pro komerční pěstování používají speciální sklízecí stroje, které oddělují šištice od stonků. Pro sběr v malém množství, například pro domácí použití, se šištice stříhají nůžkami nebo se odtrhávají ručně. Důležité je sbírat pouze zdravé a nepoškozené šištice.

Jak se připravuje?

Po sběru je třeba chmel správně zpracovat, aby se zachovaly jeho cenné látky a zabránilo se znehodnocení.

• Sušení: Nejdůležitějším krokem je sušení. Šištice se suší v tenkých vrstvách na dobře větraném místě, chráněném před přímým sluncem. Teplota sušení by neměla přesáhnout 60°C, aby se nezničily cenné silice. Sušení trvá obvykle několik dní. Správně usušený chmel je křehký a má výraznou vůni.
• Skladování: Usušený chmel se skladuje v suchu, temnu a chladu, nejlépe v uzavřených nádobách, aby se zabránilo ztrátě aroma a hořkosti.
• Další zpracování: Chmel se může dále zpracovávat do různých forem, například chmelových extraktů, chmelových granulí nebo chmelového oleje. Tyto formy se používají v pivovarnictví pro standardizaci hořkosti a aroma piva.

Jak se užívá?

Chmel se užívá v různých formách, v závislosti na účelu použití.

• Čaj: Z usušených chmelových šištic se připravuje čaj, který má sedativní a uklidňující účinky. Pro přípravu čaje se 1-2 lžičky sušeného chmele zalijí šálkem horké vody a nechají se 10-15 minut louhovat. Čaj se pije vlažný, nejlépe před spaním.
• Koupel: Chmelová koupel má relaxační a uvolňující účinky. Pro přípravu koupele se hrst sušeného chmele vloží do plátěného sáčku a vaří se v hrnci s vodou po dobu 15 minut. Odvar se pak vlije do vany s teplou vodou.
• Polštář: Chmelové šištice se mohou použít jako náplň do polštáře. Vůně chmele má uklidňující účinky a může pomoci při nespavosti.
• Pivovarnictví: Jak již bylo zmíněno, chmel je klíčovou surovinou pro výrobu piva. Přidává se do varny během vaření piva a dodává mu hořkost, aroma a stabilizuje pěnu.
• Farmaceutický průmysl: Chmel se používá v farmaceutickém průmyslu pro výrobu léčivých přípravků, jako jsou sedativa, hypnotika a přípravky pro zmírnění trávicích potíží.
• Kosmetika: Extrakt z chmele se používá v kosmetickém průmyslu pro výrobu pleťových krémů a vlasových přípravků, pro jeho antioxidační a protizánětlivé účinky.

Podrobnější informace o užívání chmele:

• Při nespavosti: Chmel se tradičně používá jako přírodní prostředek pro zlepšení spánku. Účinné látky v chmelu působí tlumivě na centrální nervový systém, což usnadňuje usínání a zlepšuje kvalitu spánku. Čaj z chmele, chmelový polštář nebo chmelová koupel jsou oblíbené metody pro navození klidného spánku.
• Při nervozitě a úzkosti: Chmel má uklidňující účinky a může pomoci při zmírnění nervozity, úzkosti a stresu. Čaj z chmele nebo chmelové kapsle se užívají pro zklidnění nervů a zlepšení nálady.
• Při trávicích potížích: Chmel podporuje trávení a může pomoci při zmírnění nadýmání, křečí a dalších trávicích potíží. Hořké látky v chmelu stimulují tvorbu trávicích šťáv a zlepšují chuť k jídlu.
• Při menopauze: Díky obsahu látek podobných estrogenům může chmel pomoci při zmírnění příznaků menopauzy, jako jsou návaly horka, pocení a nespavost.
• V pivovarnictví: Chmel je nezbytnou surovinou pro výrobu kvalitního piva. Dodává pivu charakteristickou hořkost, aroma a přispívá ke stabilitě pěny. Různé odrůdy chmele se používají pro dosažení různých chutí a vůní piva.

Chmel otáčivý od piva po krémy

Chmel otáčivý je cenná rostlina s širokým spektrem využití. Od tradičního využití v pivovarnictví, přes léčebné účinky až po kosmetické aplikace, chmel nabízí mnoho benefitů. Důležité je však uvědomit si možné vedlejší účinky a kontraindikace a užívat chmel s rozvahou. Při správném sběru, zpracování a užívání může chmel přispět ke zlepšení zdraví a pohody člověka.