Zima je pro včely náročné období. Teploty klesají hluboko pod bod mrazu a v krajině není žádný nektar ani pyl, který by mohly sbírat. Přesto včely dokážou zimu přežít a na jaře se opět pustit do práce. Jak to dělají?
Příprava na zimu
Včelstvo se na zimu začíná připravovat už na podzim. Hlavním úkolem je vytvořit si dostatečné zásoby medu. Včely sbírají nektar a pyl co nejdéle a ukládají ho do plástů. Během podzimu se také vylíhnou tzv. zimní včely, které mají delší životnost a jsou odolnější vůči chladu. Na rozdíl od letních včel se tolik neopotřebovávají a jsou určeny k udržení včelstva v teple a k přežití zimy.
Zimní chomáč
Když teploty klesnou pod kritickou hranici, včely utvoří tzv. zimní chomáč. Vytvoří těsný shluk, kde na vnějších okrajích jsou včely a uprostřed je královna. Tento chomáč se pomalu pohybuje po plástvích a spotřebovává zásoby medu. Hlavním cílem je udržet včelstvo v teple, především královnu, která je nezbytná pro další existenci včelstva.
Včely na vnějších okrajích chomáče se neustále střídají s včelami uvnitř, aby všechny měly šanci se zahřát. Uprostřed chomáče se teplota může pohybovat kolem 20-30 stupňů Celsia, což stačí k přežití. Na vnějších okrajích je teplota nižší, ale včely se snaží udržet ji alespoň nad bodem mrazu.
Spotřeba medu
Během zimy včelstvo spotřebovává zásoby medu, které si nasbíralo na podzim. Množství spotřebovaného medu závisí na délce a tuhosti zimy. Včelař by měl pravidelně kontrolovat, zda včely mají dostatek potravy, a v případě potřeby jim dodat cukerný roztok nebo speciální včelí krmivo. Nedostatek potravy je jednou z nejčastějších příčin úhynu včel v zimě.
Péče včelaře
Včelař má v zimě několik důležitých úkolů. Kromě kontroly zásob potravy by měl zajistit, aby úl byl chráněn před větrem a vlhkostí. Vlhkost v úlu může způsobit plísně a nemoci, které včely oslabí. Včelař by také měl pravidelně kontrolovat, zda včely netrpí nemocemi, jako je varroáza.
Důležité je včelstvo nerušit a neotevírat úl zbytečně. Každé otevření úlu znamená pro včely ztrátu tepla (v chomáči včel) a zbytečný stres. Pokud je nutné úl otevřít, je lepší to udělat v teplém slunečném dni a co nejrychleji úl opět zavřít.
Jaro se blíží
S příchodem jara a teplejších dnů se včely probouzejí ze zimního spánku. Začínají létat ven a sbírat první pyl a nektar. Královna začíná klást vajíčka a včelstvo se postupně rozrůstá. Včelař by měl v tomto období včelám pomoci a zajistit jim dostatek potravy a vody. S dobrou péčí se včelstvo brzy dostane do plné síly a bude připraveno na novou sezónu.
