Včely jsou fascinující společenství, jejichž fungování by se dalo přirovnat k dokonale promazanému stroji. Klíčovou roli v tomto stroji hrají včelí dělnice, neplodné samičky, které se po celý svůj krátký život věnují službě úlu. Jejich životní cyklus je striktně rozdělen a každá fáze je spojena s jinou specializovanou činností. Pojďme se podívat na život včelí dělnice od vajíčka až po její ukončení.
Zrození v plástvi: Od vajíčka k dospělé včele
Život včelí dělnice začíná jako malé vajíčko uložené matkou včelou do šestihranné buňky plástve. Během tří dnů se z vajíčka vylíhne larva, která je pilně krmena dělnicemi – nejdříve mateří kašičkou, později směsí medu a pylu. Larva roste neuvěřitelnou rychlostí a několikrát se svléká. Po zhruba šesti dnech je buňka s larvou zavíčkována voskem, kde dochází k proměně larvy v kuklu. V této fázi se kukla mění v dospělou včelu. Po dalších dvanácti dnech se mladá včela prokouše víčkem buňky a vylézá ven.
Role v úlu: Od uklízečky po strážkyni
Po vylíhnutí se mladá včela stává tzv. úlovou včelou a začíná pracovat v úlu. Její první úkoly jsou spojené s údržbou a péčí:
- Úklid: Čistí buňky od zbytků po vývoji, aby je matka mohla znovu použít pro kladení vajíček.
- Krmení larev: Stará se o mladé larvy a krmí je mateří kašičkou nebo směsí medu a pylu.
- Stavba plástů: Pomáhá při stavbě a opravě plástů, používá k tomu vosk, který produkuje speciálními žlázami.
- Termoregulace: Udržuje stálou teplotu v úlu, v létě ochlazuje máváním křídel a roznášením vody, v zimě se s ostatními včelami shlukuje a vytváří teplo.
- Stráž: Hlídá vchod do úlu a chrání jej před vetřelci a loupeživými včelami.
Létavka: Sbírání nektaru a pylu
Po několika týdnech práce v úlu se z včely stává létavka. Tato fáze jejího života je zaměřena na sběr potravy pro úl:
- Sběr nektaru: Létá z květu na květ a sbírá nektar, který ukládá do medného váčku. V úlu pak nektar předává úlovým včelám, které ho dále zpracovávají na med.
- Sběr pylu: Na nohou má speciální košíčky, do kterých sbírá pyl. Pyl je pro včely důležitý zdroj bílkovin.
- Sběr vody: Donáší vodu, která je důležitá pro termoregulaci a ředění hustého medu.
- Sběr propolisu: Sbírá pryskyřici z pupenů stromů, kterou včely používají pro dezinfekci a utěsnění úlu.
Krátký život a obětování se pro úl
Život včelí dělnice je relativně krátký. V létě žije zhruba 6-8 týdnů, v zimě se může dožít i několik měsíců. Během svého života neúnavně pracuje pro blaho úlu, přičemž každá včela se podílí na zajištění potravy, stavbě plástů a ochraně společenství. Její život končí vyčerpáním, často při sběru potravy daleko od úlu. Včelí dělnice je tak symbolem obětavosti a týmové práce, bez které by včelstvo nemohlo existovat.
